Un dépoussiéreur à cyclone se compose d'un tuyau d'entrée, d'un tuyau de sortie, d'un corps cylindrique, d'une section conique et d'une trémie à poussière. Caractérisé par une structure simple, facile à fabriquer, à installer et à entretenir-ainsi que de faibles investissements en équipement et coûts d'exploitation-, il est largement utilisé pour séparer les particules solides et liquides des flux de gaz ou les particules solides des liquides. Dans des conditions de fonctionnement standard, la force centrifuge agissant sur les particules est 5 à 2 500 fois supérieure à celle de la gravité ; par conséquent, l’efficacité d’un dépoussiéreur à cyclone est nettement supérieure à celle d’une chambre de décantation par gravité.
Sur la base de ce principe, une unité de dépoussiérage cyclone avec une efficacité de dépoussiérage supérieure à 90 % a été développée avec succès. Parmi les dépoussiéreurs mécaniques, le type cyclone offre la plus grande efficacité. Il convient pour éliminer les poussières non-collantes et non-fibreuses-généralement des particules supérieures à 5 μm-tandis que les arrangements de cyclones multi-en parallèle peuvent atteindre une efficacité de 80 à 85 % pour les particules de 3 μm. Lorsqu'ils sont fabriqués à partir de métaux ou de céramiques spécialisés résistants aux températures élevées, à l'abrasion et à la corrosion, ces collecteurs peuvent fonctionner à des températures allant jusqu'à 1 000 degrés et des pressions allant jusqu'à 50 MPa.
Compte tenu des facteurs à la fois techniques et économiques, la chute de pression à travers un dépoussiéreur à cyclone est généralement contrôlée dans la plage de 500 à 2 000 Pa. Classé comme un dépoussiéreur à efficacité moyenne -capable de purifier les gaz de combustion à haute-température, il est largement utilisé dans des applications telles que le nettoyage des gaz de combustion de chaudière, le dépoussiérage en plusieurs-étapes et le pré-dépoussiérage. Son principal inconvénient est une efficacité d’élimination moindre des particules de poussière fines (inférieures à 5 μm).
